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第一次去越南是十年前。回想起來，當年在河內感受的文化衝擊，至今仍然激盪不已。
十年前的河內，沒有摩天大樓、豪華房車，也沒有入夜後五光十色的夜景，你完全看得出來那裡是開發中國家，可是在市中心「還劍湖」邊，我卻看到成片栽種、數量驚人的梧桐樹林，把酷熱的驕陽完全阻擋在林蔭華蓋之外。
漫步湖邊，你很難想像自己正走在一個共產政府統治下的首都。那樣沁涼、悠然的小資風情，別說台北沒有（真的，大安森林公園的樹完全被比下去了），連在巴黎我也沒見過（因為我是冬天去巴黎的：P）。
一個開發中國家，卻有一個世界級的湖邊林蔭公園。那不只需要一、兩百年樹木生長的時間，也需要跨越那些時間、數度轉手的執政者悉心維護。梧桐也許來自法國的殖民統治者，但那湖邊漫步的風情，卻是懂得珍惜的人才能保留的。這是我的第一個衝擊，為什麼越南看起來好像很落後，可是某些優雅的氣質卻又先進得讓人驚嘆？
作為觀光客，我帶著無數問號結束旅程，回到焦躁忙亂的上班生活。我曾經想找人寫一本關於越南的書，不要只是旅遊指南，而是更深入的文化與歷史的百科，讓一個不是為了考試，而真的想知道這個國家的人，能有個深刻一點的入門。可惜多年來我始終沒有進展。
直到去年中時電子報請我擔任部落格大獎的評審。在那個機緣裡，我才驚奇地發現了洪德青。這個台灣女兒隨夫暫駐越南，卻充分發揮同情和好奇的精神，深度地報導她在越南看到、經歷的各種細節。我不只在她的文章裡發現多年前疑惑的解答，也跟隨她的眼睛看到一個迷人、豐富，同時也帶著滄桑的國家。
例如她寫越南兩百年藝術發展的因緣，意外解開了我當年在河內街頭的疑問：為什麼河內有這麼多賣畫的畫廊？原來那背後既有殖民者的「恩賜」，也有教育家的遠見，和民族文化傳承的辛酸。千般滋味盡在文章之中。有紮實的學術訓練，可是又有部落格寫作的親切，還帶著作者獨特的人文關懷。寫人情時，溫暖有餘味；寫飲食時，歷史也在其中，完全突破了浮光掠影的相片圖說式旅遊報導。
我在評審感言中忍不住說：「你如果要去越南旅行，請記得先看過《南向跫音 D.V.W.～》（這是作者的部落格名稱），那會讓你從一個越南觀光客，變成一個可以體會越南文化深度，感受歷史憂歡的深度訪客，贏得十倍的收穫。」
洪德青一直說要謝謝我欣賞她的作品、願意幫她出書。我一點也不同意她這種想法。
應該是我謝謝她，而不是她謝謝我。她的研究與寫作，不只解答了我多年來對越南的諸多困惑，也帶給我其他更多知識的驚奇。讓我真正看見一個我們以為只是「出產越南新娘」的國度，背後那從不為我們所知悉的歷史滄桑與文化深度。
是德青給予我們可貴的知識與故事，帶我們穿越語言與文化的隔閡，真正領略一個民族內在的豐饒。
我希望這本書不只是背包旅行者出發前研讀的經典──雖然本書毫無疑問當得起這種功能；我也希望這本書能夠提醒我們每個人，越南不是一個比我們窮、比我們熱、比我們次一等的熱帶國家，她是一個跟我們一樣曾經遭受殖民統治，有無數滄桑歷史，同樣擁有豐厚的文化傳承，並且也充滿行動力的國家。
然而我私心裡還有個期盼。
我希望這本書能夠給所有來自越南新嫁娘的「新台灣之子」，一個認識「媽媽的家鄉」的機會。我們的教育政策沒有給他們任何學習「母語」的便利，因此他們無法從越文書籍認自己母親的故鄉。本書可能是唯一的機會，讓他們了解，母親的故鄉不是那個被鄰里所嘲諷，被偏見所輕慢，被學校教育所遺忘的落後地區，而是一個充滿深度，值得驕傲的出身之所。
我希望這本書是台灣與越南，相互理解的新觸媒。
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